지난 8월 네바다주 사막.

미 공군의 스텔스기 F-35A가
핵폭탄 ‘B61-12’를 싣고 이륙했습니다.

출처: 샌디아 국립연구소 홈페이지

음속보다 빠른 속도로 비행하던 F-35는
3.2km 상공에서 핵폭탄을 투하했고,
42초 후 목표물을 명중시켰습니다.

이번 실험이 눈길을 끄는 건
F-35에 탑재된 핵폭탄이
‘스마트 핵폭탄’이었기 때문입니다.

벙커도 날려버리는 스마트 핵폭탄

실험에 사용된 ‘B61-12’는
미국이 중국, 북한 등을 염두에 두고 개발한
‘스마트 핵폭탄’입니다.

출처: 매일경제

동체엔 레이더와 GPS가 달려 있어
먼 거리의 목표물을 정확하게 타격할 수 있습니다.

핵탄두는 최대 50kt 이내의 범위에서
4단계로 폭발력을 조절할 수 있어
상황에 맞는 공격이 가능합니다.

출처: 샌디아 국립연구소 홈페이지

또 뛰어난 관통 능력을 갖춰
터널이나 갱도 같은 지하 시설을 타격하는 데
특화되어 있는데요.

평양 지하 100m 아래에 있는 것으로 알려진
김정은 북한 국무위원장의 벙커도
파괴할 수 있는 것으로 알려졌습니다.

스텔스기로 핵 공격하는 시대

이번 실험은 F-35A의
첫 핵폭탄 투하 실험이기도 했는데요.

최신예 스텔스기를 이용한 핵폭탄 투하에 성공하면서
미국의 핵 억지력은 한층 더 강력해졌습니다.

나아가 더욱 정교하고 은밀한
전술 핵무기 투하 능력을 확보하게 됐죠.

출처: 매경 DB

실험 관계자는 “앞으로 B61-12를
다른 플랫폼에서도 사용할 수 있도록 만들겠다”고 말했는데요.

미국뿐만 아니라 동맹국 전투기에도
탑재할 수 있도록 호환성을 높일 계획이라고 합니다.

출처: 게티이미지뱅크

세계대전과 냉전을 거치며 끝없이 발전해 온 핵무기.

이젠 핵무기에도 ‘스마트’라는 수식어가 붙기 시작했는데요.

파괴력보다 예리함이 강력한 핵무기의 핵심이 된 것 같습니다.